No totes les variables visuals serveixen per a simbolitzar qualsevol atribut. De la llista de sis, només les tres darreres poden traduir correctament els atributs amb nivell de mesura quantitativa. Però podem fer diferències entre elles. Les variacions d'intensitat i de textura només arriben a simbolitzar els atributs que atenyen un nivell de mesura de graduació de rangs mentre que la variació de talla és l'única que pot aplicar-se a un nivell de mesura quantitativa de proporcions. Els detalls d'aplicació d'aquestes tres variables els veurem en el present apartat. Les variables visuals de forma, d'orientació i de color, en canvi, només satisfan la simbolització dels atributs amb nivell de mesura qualitativa.

Abans de seguir cal remarcar que, de manera semblant al que passa amb el nivell de mesura dels atributs, les variables visuals que poden aplicar-se als nivells més elevats també poden emprar-se per traduir gràficament els atributs amb un nivell de mesura inferior. Això vol dir que les variables visuals de gra, intensitat també poden emprar-se, si ve a tomb, per a traduir atributs amb nivell de mesura purament qualitativa o ordinal, i que la variació de talla també es pot emprar per a simbolitzar atributs al nivell de mesura en graduació de rangs i inferiors.

Ho exemplificarem tot seguit pel cas de la variació de talla.