Les cartes portolanes dels segles XIV i XV varen ser dibuixades sempre sobre pergamí. Molts ocupen una pell d'animal sencera de manera que el coll és sovint ben visible en un cantó; ocasionalment el coll és 'ocupat' per un pictograma. Per a cartes molt grans, hom va requerir diverses peces de pergamí. Normalment les cartes portolanes eren ferrades a un corró de fusta per a una més fàcil manipulació; això era particularment convenient pel cas de les cartes que s'usaven a bord dels vaixells. Encara ens resten algunes cartes unides al seu corró.