L'única carta portolana amb una atribució de data anterior a l'inici del segle XIV és la Carta Pisana (20) que hom creu datable cap a finals del segle XIII: això significaria que seria gairebé coetània del mapa del Món de Hereford (ca 1295). La seva data exacta ha estat objecte d'un debat molt viu. Generalment, però sense unanimitat, es considerada com d'origen genovès. Un investigador, però, afirma el seu origen venecià. Un punt a favor de l'origen genovès és que la

més antiga menció de la presència efectiva d'una carta de navegació a bord fa referència a un vaixell genovès (l'any 1270) (21). Malgrat tot, i fa ben poc, Simonetta Conti ha assenyalat que la toponímia de la Carta Pisana es presenta en diverses llengües i variants dialectals. El reflex de la diversitat de reconeixements locals és, certament, el que calia esperar en una carta per a marins.