M'agradaria ara decantar la vostra atenció cap a un tipus d'atles diferent, tipus que en molts països no ha estat desenvolupat fins el segle XX i que també va comportar un increment en la producció de mapes temàtics. Em referiré doncs als 'atles nacionals'. Amb aquesta denominació genèrica es coneixen les col·leccions de mapes temàtics dedicats al territori i societat d'una sola unitat política, normalment un estat de base nacional. Els dos primers que es varen publicar perseguien, potser de manera inconscient, demostrar el substrat de la unitat natural. Certament, aquest va ser el cas dels dos atles nacionals publicats durant el segle XIX. Fins fa ben poc hom considerava l'Atlas de Finlande com el 'primer' atles nacional editat. La seva publicació reflexa el desig dels finesos de separar-se de l'Imperi Rus. Avui, però, sembla que dintre d'aquest gènere d'atles cal donar la primacia a l'Administrative- statistischer Atlas vom Preussischen Staate publicat a Berlín els anys 1827-1828. Aquesta primera edició aplega una pàgina dedicada a les estadístiques de la població de Prússia per a l'any 1825 i vint-i-dues pàgines dobles de mapes temàtics. Hi hauria una segona edició de l'atles de l'any 1840. Com ha assenyalat el Dr. Scharfe, el títol de l'atles ja és ben demostratiu de les seves intencions ocultes. El primer mapa presenta el perfil cronològic dels territoris adquirits per la dinastia dels Hohenzollern des de l'any 1415 fins a 1815. El títol de l'atles juntament amb el contingut del primer mapa demostren el nou esperit d'unitat nacional sobre el qual es fonamenta.

Aquest atles va ser de producció molt costosa. La base topogràfica de cada mapa temàtic és un mapa general de Prússia, monocrom i gravat en coure, a escala de 1:1 600 000. Els diversos continguts dels mapes temàtics varen ser afegits a mà i amb un ventall de tretze tonalitats de color; el títol i la llegenda eren impresos per enganxar-los posteriorment als mapes i acolorits a mà. No m'ha estat possible d'estudiar una còpia d'aquest atles personalment. I m'agradaria molt de poder-ho fer ja que, pel cap baix, tres dels mapes inclosos en la seva primera edició poden ser els 'primers', o d'entre els primers, del seu tema respectiu. Dos d'ells són probablement els 'primers': l'un mostra els percentatges de Protestants i de Catòlics, i l'altre presenta les llengües parlades. El tercer, precisament el que tanca l'atles, presenta la fertilitat del sòl i és certament el 'primer' del seu gènere. No en conec pas cap d'anterior. El mapa que mostra la distribució de catòlics i protestants empra un ventall de tonalitats obrint-se des del groc esvaït per a representar el 100 per cent de catòlics i passant per diverses tonalitats de verds s'ateny el blau per denotar el 100 per cent de protestants.

L'atles de Finlàndia no apareixeria fins gairebé setanta anys després de l'atles dels territoris prussians. Aplega una col·lecció de mapes que emfasitzen la identitat i unitat del Gran Ducat de Finlàndia.

Per acabar, vull confessar-vos que donar una visió dels mapes temàtics al segle XIX en el lapse d'una hora m'ha estat més difícil del que em pensava. Tinc la impressió que us n'he fet un 'tast' més que no pas una panoràmica global.