L'estadística social que va gaudir d'un interès prioritari durant els darrers anys del segle XVIII i la primera meitat del XIX va ser la relativa als canvis de població. De tota manera fins el segle dinou hom va acusar una notable manca de dades numèriques fidedignes per a la compilació de mapes de població. El primer cens de la població del Regne Unit i de França no varen realitzar-se fins l'any 1801. A la resta de països europeus el primer cens respectiu data entre l'any 1825 i el 1860. Tot i així, "cap a 1840 s'havien establert Serveis d'Estadística a la molts països i l'intercanvi d'idees i tècniques era un fet corrent". Sembla que correspon al baró parisenc Charles Dupin (1784-1873) el mèrit d'iniciar la realització de mapes basats en el que aleshores s'anomenaven les "estadístiques morals". En concret, és l'autor del mapa coroplètic més antic que es conserva.

Això és, un mapa en el que s'hi simbolitzen els valors d'una variable numèrica, normalment agrupats en classes, per mitjà de l'aplicació de trames o mitges tintes a les zones d'implantació geogràfica. En el seu mapa, Dupin va presentar-hi la població escolar masculina per departaments sota el títol Carte figurative de l'instruction populaire de la France. A més d'ésser el primer mapa coroplètic, de passada també constituïa el primer mapa d'estadística moral. Dupin va incloure el mapa en una comunicació al Conservatoire des Arts et Métiers de Paris de l'any 1826 i un any més tard el tornava a publicar dintre de la seva obra titulada Forces productives et commerciales de la France apareguda a Paris en dos volums. El mateix Dupin va realitzar altres mapes temàtics entre els quals n'hi havia un, avui perdut, dedicat a la relació entre la criminalitat i la densitat de població a Anglaterra.